Wat is Bitcoin?
Voordat een kloppende definitie van Bitcoin gegeven kan worden, dien je te begrijpen dat Bitcoin in wezen twee dingen kan betekenen. Je hebt enerzijds namelijk het Bitcoin-netwerk dat werkt middels blockchain en anderzijds heb je Bitcoin als betaalmiddel.
Hieronder zal eerst worden behandeld wat de werking en functie van Bitcoin als betaalmiddel is. Het technische aspect zal later worden belicht.
Bitcoin als betalingsmiddel
Iedereen kent de verhalen van de mensen die een aantal jaren geleden een pizza hebben gekocht van een aantal Bitcoins. Deze mensen hebben Bitcoin dus ingezet als betaalmiddel. Ze hebben er immers iets mee gekocht. Het zal veel mensen verbazen hoe gemakkelijk het is om Bitcoin als betalingsmiddel te gebruiken. Een relevante vergelijking is het versturen van een e-mail. Je kunt geen e-mail versturen, zonder dat je een e-mailadres hebt ingevoerd. Bij Bitcoin heb je een zogenoemd bitcoinadres. Deze bestaat uit verschillende tekens.
Beleg in méér dan 150 cryptovaluta bij Bitvavo
Al meer dan 1 miljoen anderen kozen voor Bitvavo. Open een account en begin met handelen in 150+ cryptovaluta waaronder; Bitcoin, Ethereum en Ripple! (TIP!) Open een account via deze website en betaal in de eerste week over de eerste €1.000 geen handelskosten.
Bitcoins worden verstuurd via het Bitcoin-netwerk. Dit is een netwerk waar vele computers over de hele wereld bij aangesloten zijn. Een betaling met Bitcoin kent in zijn algemeenheid geen tussenstops. Dit maakt transacties peer-to-peer en het netwerk decentraal. Relevant om te vermelden is het feit dat alle transacties worden opgeslagen in een publiek logboek. In principe kan iedereen dit logboek inzien. Dit bevordert de transparantie. Je zult begrijpen dat alleen jij de baas bent over je eigen Bitcoins. De sleutel tot het uitgeven van Bitcoins, sla je dan ook lokaal op.
Wat zijn de voordelen van Bitcoin?
In concept klinkt het allemaal heel aardig, maar kent Bitcoin ook praktische voordelen? Gelukkig wel. Het netwerk is namelijk erg solide. Dit maakt Bitcoin in potentie een betrouwbaar en veilig betaalmiddel. Deze veiligheid heeft alles te maken met het decentrale karakter en de (complexe) werking van cryptografie. Het maakt in die zin niet uit of je kleine bedragen of grote bedragen in Bitcoins wil overmaken, de veiligheid blijft te allen tijde gewaarborgd.
Ook dient gezegd te worden dat het Bitcoin-netwerk zodanig is opgesteld dat de transacties transparant zijn, maar deze niet per se te herleiden hoeven te zijn. Een transactie wijst desgewenst dus niet naar jou. Betalen met Bitcoin kan overigens wereldwijd tegen vrij lage transactiekosten. Transacties zijn in principe onomkeerbaar, dit in het kader van de veiligheid van het netwerk.
Zijn er dan ook nadelen?
Helaas zijn er altijd nadelen, ook bij Bitcoin. Zo draag je zelf aardig wat verantwoordelijkheid wanneer je transacties verricht met Bitcoin. Een ander nadeel wordt gevormd door het feit dat mining veel energie kost en daarmee relatief prijzig kan zijn. Het dient echter niet vergeten te worden dat Bitcoin in feite nog in de kinderschoenen staat. Er is altijd ruimte voor verbetering. Hoe meer mensen vertrouwen in de toekomst van cryptocurrencies, hoe beter deze gaan functioneren.
De technische kant van het Bitcoin verhaal
Nu het praktische gedeelte van Bitcoin duidelijk belicht is, is er ruimte voor wat diepgang. Wanneer je écht wil begrijpen wat Bitcoin is en waarom het zo veel potentie heeft, zal je eerst moeten begrijpen hoe Bitcoin als zodanig werkt. Natuurlijk kun je prima in Bitcoin handelen zonder deze kennis te hebben. Desalniettemin kan het voor jezelf toch erg prettig zijn.
Alvast een kleine noot vooraf: als het gaat om cryptocurrencies, krijg je al snel te maken met veel Engelse termen. Laat dit je niet afschrikken. Deze Engelse termen zijn makkelijk te begrijpen en ze worden dan ook veel gebruikt wanneer men praat over cryptocurrencies.
De werking van blockchain en mining
De blockchain is het kloppende hart van Bitcoin. Zonder blockchain was het hele idee van Bitcoin niks waard geweest. Maar wat is een blockchain? Een blockchain is een ketting (chain) van blokken (blocks). Deze blocks bestaan uit meerdere transacties. Alvorens een block vol transacties mag worden toegevoegd aan de ketting met andere blocks, dient een uiterst complex cryptografisch algoritme te worden opgelost door een computer. Het oplossen hiervan vraagt erg veel rekenkracht van een computer.
Het verifiëren en ketenen van deze blocks wordt ‘mining’ genoemd. Zogenoemde miners zetten hun computer(s) in om transacties te verifiëren. Hiervoor heb je een hele sterke computer nodig die beschikt over een of meerdere sterke grafische kaarten en de nodige koeling. Deze computers draaien vaak dag en nacht op volle kracht. Dit kost erg veel stroom. Daarnaast wordt de hardware stevig gebruikt en is het dus vrij snel aan vervanging toe.
Maar als minen per saldo zo duur is, waarom doen mensen het dan? De meeste miners doen het voor de block rewards (beloningen) die aan het minen verbonden zitten. Dit houdt eigenlijk niks anders in dan het feit dat een miner beloond wordt met Bitcoins.
Toen Bitcoin net bestond kreeg men 50 Bitcoins per block, tegenwoordig is dit zo’n 12,5 Bitcoins per block. Elke vier jaar wordt de hoeveelheid Bitcoins belong per block gehalveerd. Naast de block-rewards, krijgt de miner ook (vrijwillige) fees. De bedoeling is dat deze fees op termijn de block-rewards in zijn geheel gaan vervangen. Bitcoins raken immers een keer op.
Mining is dus relevant wanneer men het heeft over het ‘maken’ van nieuwe Bitcoins. Het is echter belangrijk om niet te vergeten dat minen ook een wezenlijke rol speelt op het gebied van het garanderen van de veiligheid. Tijdens het minen worden transacties namelijk geverifieerd. Het feit dat er zo veel rekenkracht nodig is om een Bitcoin te minen, brengt met zich mee dat niet veel mensen zich er aan zullen wagen. Dit houdt mensen met slechte intenties buiten de deur.
Beleg in méér dan 150 cryptovaluta bij Bitvavo
Al meer dan 1 miljoen anderen kozen voor Bitvavo. Open een account en begin met handelen in 150+ cryptovaluta waaronder; Bitcoin, Ethereum en Ripple! (TIP!) Open een account via deze website en betaal in de eerste week over de eerste €1.000 geen handelskosten.
Werking van transacties en bijbehorende fees
Eerder kwam al even kort aan bod dat het Bitcoin-netwerk volledig decentraal functioneert. Hiermee wordt bedoeld dat de transacties niet slechts op 1 vaste plek staan of worden geverifieerd. Transacties die worden verricht, verspreiden zich binnen enkele seconden over vele computers wereldwijd. Vervolgens zal elke van deze computers een kopie van de blockchain houden. Ook houden deze computers allemaal bij welke transacties nog moeten worden opgenomen.
Kom je dit netwerk dan gratis binnen wanneer je een transactie in de blockchain opgenomen wil hebben? Het antwoord is nee; je betaalt een zeer kleine hoeveelheid aan ‘transactiekosten’. De eenheid voor deze kosten is uiteraard Bitcoin. Deze kosten gaan naar de miner. Het gaat dan bijvoorbeeld om 0,0002 Bitcoin. Hoe hoger de fee, hoe sneller deze opgenomen zal worden in een block. Wanneer het druk is op het netwerk, is het daarom soms aan te raden om een hogere fee te gebruiken.
Wat is een bitcoinadres?
Een bitcoinadres is te vergelijken met je e-mailadres of een rekeningnummer, alleen dan iets langer. Een bitcoinadres bestaat namelijk uit een combinatie van in totaal 34 letters en cijfers. Bitcoinadressen komen niet voor in de blockchain. Reguliere bitcoinadressen beginnen in principe met een 1. De geavanceerdere transacties worden uitgevoerd middels een bitcoinadres dat begint met een 3.
Je kan (helaas) niet je eigen bitcoinadres verzinnen. De bitcoinadres en de bijbehorende private key worden volledig willekeurig gegenereerd. Omdat een bitcoinadres zo lang is, is de kans nihil dat tweemaal dezelfde code wordt gegenereerd.
Wat zijn inputs en outputs?
Bitcoin kent een eigen scripttaal. Deze scripttaal kan veel meer toepassingen dienen dan slechts het overmaken van Bitcoins. Alvorens de diepte in te springen, dien je te begrijpen dat elke transactie bestaat uit meerdere in- en uitgangen waar een bitcoinwaarde aan verbonden zit. Zo is het mogelijk om Bitcoins te splitsen tot wel acht decimalen. Je hoeft dus niet per se een hele Bitcoin te kopen. Bitcoins die nog niet uitgegeven zijn, worden verdeeld over de zogenoemde unspent outputs. Wanneer je betaalt met Bitcoins, vul je 1 of meerdere unspent outputs op en creëer je vervolgens weer 1 of meer nieuwe unspent outputs. Zo blijven de scripts altijd kloppend.
Ter verduidelijking kan je een unspent output zien als digitaal geld wat in een goed beveiligde kluis zit opgesloten. Wanneer je het script oplost, mag je de kluis openen om het digitale geld te besteden. De kluis open je in normale gevallen met een private key middels een digitale handtekening. Uiteraard dien je het bitcoinadres van de andere partij te hebben wanneer je een transactie wil gaan plegen.
Daarnaast bestaan er ook nog de zogenoemde multisignature transactions. Zoals de terminologie al doet suggereren, gaat het hier om transacties waar meerdere private keys bij nodig zijn. Dit zijn digitale kluizen die een stuk complexer werken. De bitcoinadressen die hier aan verbonden zitten, beginnen – zoals eerder genoemd – met een 3.
In theorie zijn de mogelijkheden met betrekking tot het openen, sluiten en beveiligen van de digitale kluis eindeloos. Zo zou je Bitcoins in een kluis kunnen stoppen waar een extra wachtwoord op zit of een kluis die helemaal niet geopend kan worden. Voor de geavanceerde gebruiker zijn er dus meer dan voldoende mogelijkheden.
De beveiliging van Bitcoins
De beveiliging van transacties leunt op de cryptografie van publieke en privé-sleutels. De privé-sleutel (private key) zit verbonden aan de publieke sleutel (public key). Het is echter van belang om te weten dat je met de publieke sleutel niet zozeer kunt achterhalen wat de privé-sleutel is. Je zou het kunnen vergelijken met constructies waarbij gebruik wordt gemaakt van encryptie en decryptie. Echter valt er bij Bitcointransacties niks te ontsleutelen. De versleutelingen hoeven alleen te worden gecontroleerd.
Hoe kan je aan Bitcoin komen?
Bitcoin heeft de afgelopen jaren mogen rekenen op een flinke toename in populariteit. Iedereen lijkt het over deze interessante cryptocurrency te hebben. Maar hoe kom je er eigenlijk aan? In de basis zijn er verschillende manieren om aan Bitcoin te komen. Deze vind je hieronder.
In eerste instantie kan je simpelweg Bitcoin kopen bij een crypto-exchange. Een dergelijke exchange biedt je de mogelijkheid om cryptomunten te kopen en direct op te slaan in je digitale wallet. Ook kun je bij een dergelijke exchange je cryptomunten weer verkopen. Door aan te kopen bij een exchange, krijg je daadwerkelijke Bitcoins in bezit.
Geïnteresseerd in het kopen van bitcoin? bekijk dan zeker onderstaande widget van Bitvavo. Hier is het koersverloop van Bitcoin weergegeven. Ook is het mogelijk om hier de huidige prijs en de te verwachtten kosten te zien voor het kopen van bitcoin.
Daarnaast kan je ook Bitcoin ontvangen als reward (beloning) voor het minen van deze. Je zal dan je hardware moeten inzetten om transacties te verifiëren. Het is relevant om te vermelden dat je alvorens je begint met minen, voldoende research moet doen. In de praktijk blijkt minen in Nederland namelijk niet heel winstgevend, omdat je wordt geconfronteerd met hoge kosten omtrent stroom en hardware. Desalniettemin is minen een legitieme manier om Bitcoin te ontvangen. Wel is dit een manier die minder geschikt is voor de niet-geavanceerde gebruiker die slechts wat crypto’s wil aanschaffen.
Het is ook mogelijk om gemakkelijk te handelen in Bitcoin met CFD’s. Veel CFD-brokers bieden deze mogelijkheid namelijk. Het is belangrijk om te weten dat je bij CFD’s de onderliggende waarde (in dit geval Bitcoin) niet daadwerkelijk in bezit krijgt. Een CFD is slechts een contract tot verrekening van het prijsverschil tussen het moment van kopen en het moment van verkopen. Wel bieden CFD’s veel extra mogelijkheden. Denk aan het kunnen gebruiken van een hefboom en het kunnen doen van short trades (speculeren op koersdalingen). Lees meer over CFD op Bitcoin.
Waarom is Bitcoin een interessante belegging?
Veel beleggers en handelaren zijn erg geïnteresseerd in Bitcoin als beleggingsproduct. Dit heeft voor een groot deel te maken met de technologie achter Bitcoin. De blockchain zorgt er immers (peer-to-peer) voor dat de munten niet worden gereguleerd door een afzonderlijke instantie. De interesse in een decentrale niet-gereguleerde munt, blijkt groot te zijn sinds de kredietcrisis van 2008/2009.
Daarnaast lijken veel beleggers en handelaren te geloven in de toekomstvisie van Bitcoin. Dit is niet geheel gek, want het komt steeds vaker in het nieuws dat grote bedrijven Bitcoin kopen en het zelfs als betalingsmiddel gaan aanbieden. Een goed voorbeeld hierbij is Tesla (TSLA).
Vergelijk brokers en begin met beleggen in cryptocurrency
Ben jij na het lezen van dit artikel enthousiast geworden over het beleggen in cryptocurrency? Vergelijk crypto brokers en vind de broker die het best bij jou past!
Andere onderwerpen
in deze categorie
CFD trading is het handelen in de koersbewegingen van een financieel instrument, zoals een aandeel. Je maakt hierbij gebruik van...
Een CFD is een derivaat waarmee je in onderliggende waardes kan handelen, zo ook op de waarde van de Bitcoin....
Het is belangrijk om te onthouden dat het unieke aan een cryptocurrency is dat deze volledig gedecentraliseerd is en dus...
Een cryptocurrency exchange (cryptobeurs) is niets anders dan een beurs waar vraag en aanbod bij elkaar worden gebracht. In dit...
Crypto brokers maken handel in crypto munteenheden snel en makkelijk via contracten, de zogenaamde Contracts for Differences (CFD's). Uniek is...
Een cryptocurrency exchange, ook wel cryptobeurs genoemd, is een online platform waarop je kan handelen in cryptocurrencies. Er bestaan verschillende...
