Is Luxemburg nog een belastingparadijs?

Luxemburg wordt in 2026 nog steeds beschouwd als een belastingparadijs. Hoewel er de afgelopen jaren stappen zijn gezet richting meer transparantie, staat het land volgens de Tax Justice Network index van 2021 op de zesde plaats wereldwijd van belastingparadijzen, direct na Zwitserland. De reputatie als belastingschuilplaats, mede door het Luxleaks-schandaal in 2014, blijft aanhouden, vooral door de notoire rol als doorstroomland voor brievenbusfirma's.

De kwalificatie als belastingparadijs komt voort uit kenmerken die aansluiten bij de definities van internationale organisaties zoals de OECD. Een belangrijk kenmerk is het bieden van geen of minimale belasting op relevante inkomsten, wat Luxemburg in het verleden aantrekkelijk maakte voor internationale bedrijven via geheime belastingafspraken. Het land herbergde in 2021 maar liefst 125 internationale banken, wat de rol als financieel centrum onderstreept.

De status van Luxemburg als belastingparadijs is echter dynamisch. Vanaf 2009 verzwakte het bankgeheim onder druk van de internationale gemeenschap, hoewel Luxemburg het bankgeheim volgens de Spaarrichtlijn nog behield tussen 2003 en 2015. Een keerpunt was het Luxleaks-schandaal in 2014, dat de praktijken van geheime belastingafspraken met multinationals blootlegde. Dit leidde tot meer druk en veranderingen.

Sinds het midden van de jaren 2010 heeft Luxemburg aanzienlijke stappen gezet om transparanter te worden en neemt het actief deel aan internationale initiatieven:

• Vanaf 2015 startte Luxemburg met de automatische uitwisseling van bankgegevens met onder andere Nederland.
• Sinds 2017 neemt Luxemburg deel aan gegevensuitwisseling met 54 landen wereldwijd. Deze deelname wordt herhaaldelijk benadrukt in de internationale context.
• De Luxemburgse premier Xavier Bettel kondigde aan dat het land informatie levert aan de Europese Commissie over honderden fiscale overeenkomsten met multinationals.

Ondanks deze toegenomen transparantie en deelname aan internationale gegevensuitwisseling, blijft Luxemburg op de lijst van belastingparadijzen staan. De ranglijst van het Tax Justice Network uit 2021 plaatst Luxemburg op de zesde plek, wat aangeeft dat het land nog steeds structuren en beleid heeft die belastingontwijking en -ontduiking faciliteren. De notoire reputatie als doorstroomland voor brievenbusfirma's draagt hieraan bij. De verschuiving is van een "geheim" belastingparadijs naar een land dat, hoewel transparanter, nog steeds aanzienlijke fiscale voordelen en mogelijkheden biedt die aansluiten bij de kenmerken van een belastingparadijs.