Wie is de grootste producent van zeldzame aardmetalen?
Wie is de grootste producent van zeldzame aardmetalen?
China is de onbetwiste grootste producent van zeldzame aardmetalen wereldwijd. Het land domineert niet alleen de mijnbouw van deze cruciale grondstoffen, maar ook de verwerking en de productie van afgeleide producten zoals zeldzame aardmagneten. Deze dominante positie is al jaren consistent en strekt zich uit over de gehele waardeketen, wat China een strategisch voordeel geeft in de wereldwijde toeleveringsketen van technologie en duurzame energie.
De dominantie van China in de zeldzame aardmetalenmarkt is op meerdere fronten zichtbaar. De percentages variëren enigszins per fase van de productieketen, maar de leidende rol van China blijft onveranderd. De Verenigde Staten worden ook genoemd als een belangrijke producent, maar hun aandeel is aanzienlijk kleiner dan dat van China.
De omvang van China's invloed kan worden samengevat aan de hand van de meest recente beschikbare cijfers:
- Mijnbouw: China is verantwoordelijk voor ongeveer 60 procent van de wereldwijde mijnproductie van zeldzame aardmetalen. Dit percentage is consistent gebleven, met vermeldingen van 60% in zowel de huidige periode als in 2024.
- Raffinage en Verwerking: De dominantie van China wordt nog duidelijker in de verwerkingsfase. In 2023 produceerde China circa 80 procent van de wereldwijd geraffineerde zeldzame aardmetalen. Voor 2024 wordt zelfs bijna 90 procent van de wereldwijde output in verwerking door China gedomineerd.
- Zeldzame aardmagneten: China produceert maar liefst 90 procent van de wereldwijde zeldzame aardmagneten. Deze magneten zijn essentieel voor talloze high-tech toepassingen, van elektrische voertuigen tot windturbines en consumentenelektronica.
Deze cijfers, die dateren van 2023 en 2024, bevestigen de langdurige en strategische positie van China als de belangrijkste speler in de wereldwijde zeldzame aardmetalenindustrie. De controle over zowel de primaire winning als de geavanceerde verwerking en productie van eindproducten, zoals magneten, geeft China een aanzienlijke invloed op de wereldmarkt voor deze strategische grondstoffen.