Welke bedrijven maken halfgeleiders?

Meer dan twintig toonaangevende bedrijven domineren de wereldwijde halfgeleiderindustrie, die in 2023 een omzet van €520 miljard genereerde. Deze sector omvat zowel gespecialiseerde chipontwerpers als geavanceerde fabrikanten die essentieel zijn voor de productie van chips in een breed scala aan elektronische apparaten en vormt de ruggengraat van de moderne technologie.

De halfgeleiderindustrie kent een duidelijke specialisatie, waarbij sommige bedrijven zich richten op het intellectuele ontwerp en de architectuur van chips, terwijl andere de complexe en kapitaalintensieve productie voor hun rekening nemen. Deze scheiding is cruciaal voor de efficiëntie en innovatie binnen de sector. Deze bedrijven zijn cruciaal voor de technologische vooruitgang en de wereldwijde economie, en hun producten vormen de ruggengraat van vrijwel alle moderne elektronica.

Prominente spelers die zich primair bezighouden met het ontwerpen van geavanceerde halfgeleiders, ook wel 'fabless' bedrijven genoemd, zijn onder andere Apple, AMD en Nvidia. Deze ontwerpers, waarvan de hoofdkantoren van de genoemde bedrijven zich bevinden in Santa Clara, Californië, Verenigde Staten, ontwikkelen de blauwdrukken en specificaties voor chips die essentieel zijn voor een breed scala aan technologieën, van smartphones en laptops tot grafische kaarten en servers. Ze creëren de intellectuele eigendommen en de functionaliteit zonder zelf de dure productiefaciliteiten te bezitten.

Aan de productiezijde vinden we bedrijven die de ontwerpen omzetten in fysieke chips. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) is wereldwijd de grootste en meest geavanceerde 'foundry' of gieterij, die voor talloze fabless bedrijven produceert. Samsung Electronics Co. Ltd is eveneens een wereldwijd bekende fabrikant die halfgeleiders produceert, zowel voor eigen producten als voor externe klanten. NXP Semiconductors maakt eveneens halfgeleiders, vaak gericht op specifieke toepassingen zoals automotive en industriële elektronica, en Aeluma, Inc. specialiseert zich in de productie van halfgeleidermaterialen en chips op basis van samengestelde halfgeleiders.

Een veelvoorkomende misvatting is dat bedrijven die chips ontwerpen, deze ook altijd zelf produceren. Hoewel er geïntegreerde bedrijven (IDM's) bestaan die zowel ontwerpen als produceren, is de trend dat veel ontwerpers hun productie uitbesteden aan gespecialiseerde gieterijen. Dit stelt ontwerpers in staat zich volledig te focussen op innovatie en productontwikkeling zonder de enorme investeringen in fabricagefaciliteiten te hoeven doen, wat de algehele efficiëntie en innovatiekracht van de sector ten goede komt.

Stel, u overweegt te investeren in de halfgeleiderindustrie, een sector die de ruggengraat vormt van de moderne digitale economie. Een hypothetische investering van €10.000 in een breed gespreide sector-ETF die de prestaties van zowel ontwerpers als fabrikanten volgt, kan bij een illustratief jaarlijks rendement van 8% na één jaar een waarde van €10.800 vertegenwoordigen. Dit rekenvoorbeeld toont de potentiële waardegroei in een dynamische en essentieel innovatieve sector, waarbij de vraag naar halfgeleiders naar verwachting blijft toenemen in 2026 en verder.

De verschillende rollen binnen de halfgeleiderindustrie kunnen als volgt worden onderscheiden:

• Chipontwerpers (Fabless): Bedrijven zoals Apple, AMD en Nvidia richten zich op de research & development van chiparchitectuur en functionaliteit. Ze creëren de intellectuele eigendommen en specificaties.
• Halfgeleiderfabrikanten (Foundries): Bedrijven zoals TSMC en Samsung Electronics Co. Ltd zijn gespecialiseerd in het fysiek produceren van de chips volgens de ontwerpen van hun klanten.
• Geïntegreerde Apparaatfabrikanten (IDM's): Bedrijven zoals NXP Semiconductors en Intel (die zowel ontwerpen als produceren) en gespecialiseerde producenten zoals Aeluma, Inc. die zich richten op specifieke materialen of niches.

De complexiteit en het kapitaalintensieve karakter van de halfgeleiderproductie zorgen ervoor dat slechts een beperkt aantal bedrijven de absolute top van deze sector vormt, maar de impact van hun werk is wereldwijd voelbaar in vrijwel elk elektronisch apparaat. Meer informatie over de impact van deze bedrijven op de technologische vooruitgang vindt u hier.